γ-GT（γ-glutamyltransferase）とは？肝機能検査の重要指標
はじめに
肝臓の健康状態を評価する際に重要な指標となる酵素の一つがγ-GT（γ-glutamyltransferase）です。本記事では、γ-GTの役割、検査の重要性、名称変更の理由、結果の解釈について詳しく解説します。当院（竹内内科小児科医院）では、最新の超音波検査装置「Versana Balance（ベルサナ バランス）」を導入し、常勤の臨床検査技師もいます。
γ-GTとは？
γ-GT（γ-glutamyltransferase）は、主に肝臓、腎臓、膵臓に存在する酵素です。この酵素は、体内のアミノ酸代謝やグルタチオン代謝に関与し、特に肝臓の機能評価に重要です。以前はγ-GTP（γ-glutamyl transpeptidase）と呼ばれていましたが、現在は酵素の正確な機能を反映するためにγ-GTと呼ばれています。
なぜγ-GTPと呼ばなくなったのでしょうか？
γ-GTP（γ-glutamyl transpeptidase）からγ-GT（γ-glutamyltransferase）への名称変更には、いくつかの理由があります。
正確な機能の反映
「γ-glutamyltransferase（γ-GT）」は、酵素の主な機能である「γ-グルタミル基を転移する」反応をより正確に表しています。一方、「γ-glutamyl transpeptidase（γ-GTP）」は「ペプチドを切断する」酵素のように誤解される可能性があります。
統一性の向上
医学や生化学の分野では、酵素や化合物の命名を国際的に統一する動きがあります。国際的な命名規則（IUBMB Enzyme Nomenclature）に従って、酵素の名称を統一することで、研究や臨床の場での混乱を防ぎ、情報の一貫性を保つことができます。
教育と研究の便宜
統一された名称を使用することで、医学教育や研究において、学生や研究者が酵素の機能や役割を理解しやすくなります。これにより、教育の質が向上し、研究成果の共有がスムーズになります。
γ-GT検査の意義
γ-GTは、以下のような状況でその値が上昇します。
- 肝臓疾患: 肝炎、肝硬変、脂肪肝など。
- 胆道障害: 胆石症、胆管炎など。
- アルコール摂取: 長期的なアルコール摂取によりγ-GT値が上昇します。
このため、γ-GT値を測定することにより、肝臓や胆道の健康状態を評価し、早期に疾患を発見することができます。
【補足】アルコール摂取がγ-GT（γ-グルタミルトランスフェラーゼ）の値を上昇させる理由には以下の要因が関与しています。
- 肝臓への影響:
- 長期にわたるアルコール摂取は肝臓に負担をかけ、肝臓の細胞が損傷を受けます。この結果、肝細胞からγ-GTが放出され、血中のγ-GT濃度が上昇します。γ-GTは肝臓の健康状態を示す指標の一つであり、アルコール依存症やアルコール関連肝疾患の診断に使用されます。
- 酸化ストレスの増加:
- アルコールは体内で代謝される過程で酸化ストレスを引き起こします。この酸化ストレスがγ-GTの産生を刺激し、結果として血中γ-GT値が上昇します。γ-GTは酸化ストレスの早期マーカーとしても知られています。
- 腸管の影響:
- 慢性的なアルコール摂取により、腸の粘膜におけるγ-GTの活性が増加することが報告されています。この腸管からのγ-GTが血流に入り、血中γ-GT濃度が上昇します。これは、アルコール依存症の患者において腸管のγ-GT活性が高まるためと考えられています。
結論として、アルコール摂取によるγ-GTの上昇は肝臓への直接的な影響、酸化ストレスの増加、そして腸管からのγ-GTの放出など複数のメカニズムによって引き起こされます。
γ-GT値の正常範囲と異常値
γ-GTの正常範囲は、年齢や性別によって異なりますが、一般的には以下の通りです。
- 男性: 10〜50 IU/L
- 女性: 7〜32 IU/L
異常値としては、以下のような状況が考えられます。
- 軽度上昇: 肝臓への軽い負担や薬物の影響。
- 中等度上昇: 慢性肝炎や肝硬変の初期。
- 高度上昇: 重篤な肝障害や胆道閉塞。
γ-GT値の管理方法
γ-GT値が高い場合、以下の対策が推奨されます。
- 生活習慣の改善: アルコール摂取を控え、バランスの取れた食事を心がける。
- 定期的な検査: 定期的にγ-GT値を測定し、変化をフォローアップ、経過観察する。
- 医師の指導: ウルソなど内服したり専門医受診したりと適切な治療を行う。
ウルソ（UDCA）は、肝酵素レベル（ALT、AST、γ-GT）を有意に低下させる効果が報告されています。例えば、ある二重盲検無作為化試験では、3ヶ月間のUDCA投与により、γ-GT値が平均50%減少し、ALT値も30%減少したとされています。
Bellentani, S., et al. (1989). Effect of ursodeoxycholic acid treatment on alanine aminotransferase and gamma-glutamyltranspeptidase serum levels in patients with hypertransaminasemia. Results from a double-blind controlled trial.. Journal of hepatology, 8 1, 7-12 .
当院の取り組み
当院（竹内内科小児科医院）では、肝臓や胆道の健康状態を包括的に評価するために、γ-GT検査に加えて腹部エコー検査も積極的に行っています。特に、GEヘルスケア・ジャパン株式会社の「Versana Balance（ベルサナ バランス）」という最新の超音波検査装置を使用しており、高精度な診断を可能にしています。さらに、常勤の臨床検査技師が在籍しており、専門的な検査と迅速な診断を提供しています。
まとめ
γ-GTは、肝臓や胆道の健康状態を評価するための重要な指標です。定期的な検査と適切な生活習慣の維持により、肝機能の健全性を保つことができます。当院では、γ-GT検査と腹部エコー検査を組み合わせて、包括的な健康管理をサポートしています。肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、症状が現れる前に問題を発見することが重要です。日頃から健康管理に努め、異常を感じたら早めに医師の診察を受けましょう。
